八

「知道衰老之龍的末路嗎？」那是夏日午後，透過敞開的窗遙望後山頂峰的白頭後，拋出的疑問句。

「…不…」這大陸唯一見過北方魔王的人之子答道：「據我所知，北方魔王已逾千歲，身軀仍未見衰老之象。」

「他，極度渴望勇者出現。」冰雪魔王還很年輕，不足百歲。但這不表示她讀不懂北方同族那黯淡僅餘腐朽氣味的面容。

「您覺得他近遲暮之年？」年少的人之子試著理出一個脈絡，「就像將士們希望馬革裹尸？」

「他的心已衰老…」

「…噢，我親愛的魔王大人，您可千萬不能在會議上直接詢問啊。」人之子想到今早那場例行性會議以不足一杯茶的時間結束，之後，魔王的神情就脫離不了「憂」、「鬱」兩字的範疇。

「倒也不需詢問…他失蹤了。」

年少的人之子皺眉，神情黯淡。

「北方是最初之龍誔生之地，是一切的開端。也可能是終曲奏響之地。這個世界，可能是…」

「這是北方之龍跟你說的故事吧…比如，他曾是人類。又或者是我們犯下了大錯，造成原始大陸的毀滅。之後，罪人們被重新鑄造成最忠實無法反抗的僕役。彼此之間相互監督，永無止息。」

「我其實不曾懷疑，只是在想…如此一來，不曾背離的龍族（魔王）為何與同樣信奉主神的人類對立呢？」

「魔族也信奉主神，遵從龍族是自然天性的選擇。但人質疑這自然性，這股質疑來自人類之中的正當性，勇者。」

「惟有勇者可斬龍。但殺龍的勇者終期皆是被選擇相信這份力量的人類斬殺。」

「事實上，是龍族渴望被勇者斬殺。」

「相異的自然性之間，可謂天擇。但若這是天擇…魔王死後即有魔王誕生又是為何？」

「因為是罪人，相互監督，永無止息。」

人之子猶豫了，她不曉得該不該問，但這是三歲小兒都知的——龍族的神、魔族的神與人類的神，並不相同。

她想起數年前見到的容顏，想起方才聽聞的頹壞之音。語句婉轉卻深入核心。

「這故事，在主神的領域從未流傳過。」

「是啊，這是僅在龍族之間流傳，僅屬於龍族的神話故事…」






許是睡前故事太過無趣，奈緒已無睡意。

「若這是魔王（龍）的起源，也太無謂。」

「是你說想知道為什麼我這麼敬愛魔王我才講的啊…」

「不說那女人…」奈緒沒大沒小的用腳指著靜躺一旁的靜留。續道：「我可是在聖域長大受過正統教育出身的，能信這套嗎？」

「沒要你信啊。但北方魔王太帥我實在無法不認同…」

「根本只是看臉嘛你…」

「嗯，若只看臉，魔王大人的旨意我絕無怨言…但個性完全殘念啊，我真的沒法全無怨言…」

無語的奈緒只能轉頭，無聲詢問（今早之前還是）聖域最高指導者的意見。

「我倒是頗有同感…」

「喂，不是吧？只要臉合乎胃口，魔王你也吃的下嗎？」奈緒驚恐萬分，一個滾帶爬就翻下床，作勢要去向門外的魔王通報句：小心這女人！

「哎、這！萬萬不可！年下攻對魔王而言太刺激了…魔王也拉不下這老臉給年輕女性調戲啊…呃！」突如其來一念打進友繪的腦袋，但卻因為太過刺激她不自覺掩面壓聲。「莫不是……在浴室就……嗚嗚不會吧…」

「先說，我沒有調戲的意思……雖然結果看來似乎…」

「我就覺得奇怪…明明平常不泡個一時半刻不肯離開的魔王怎今天這麼乾脆…」

畢竟是來打擾人家（？），今早之前還是聖域最高指導者的少女不自覺感到失禮於人，輕聲道：「如果讓你覺得為難的話…」

「不，我好期待！說真的，人生在世不過百年，能遇見被調戲的魔王可謂不枉一生啊…」

「我決定了，明天起和兩位分房睡吧……」

「欸？這樣啊…好吧，明天一早就吩咐下去。天色極晚，我差不多該回書房了。」友繪也跳下床，向床上的靜留行歉身禮的同時，奈緒出聲了：「去書房作啥？」

「我本來就睡書房，今天只是怕兩位身處異鄉會覺不適才來夜陪。」

「你的意思是陪這女人睡的只有我嗎？」

「兩位不是熟人嗎？」

「……」

「正確來講是學姊妹關係，按女生之間的說法是『百合』…」

「誰跟你百合過啦！」

「百合嗎？我聽說是一種花，可治藥。原來也可以用來修飾…情侣關係？」

「不！別再扯了，要去書房是吧？我陪你去！」

「書房沒床啊。」

「那你睡哪？」

「窗檯很寬。」

「有幾扇窗？」

「很多……但一不小心咚一聲就沒了，老實講不推薦用來睡…我是因為沒選擇才…」

「那你留下來…」

「三人行？人家才十六歲啊…至少再給我兩年的心理準備期…當然你若真的很需要的話，我不介意在旁觀摩。事實上我也很擔心我對於這方面的認知過於匱乏，日後可能難以融入人群之中。」

「夠了！床給你們，我去外面和魔王一道守門！」