黑森林 其之三

《其之三 執劍之手》



「那把劍還沒斷？好懷念好懷念啊！可是，好久好久之前就不曾見其劍芒了…」旅人如此說。感嘆卻沒能帶給執劍的騎士一絲動搖。

那天，當騎士離開王城執行王令時，王都還是美麗不見絲毫污濁之地。三天後，她在一間小飯館聽見：王崩、城破，亂軍劫掠。聳人聽聞的消息。

那沒經過證實，但從各地貴族擁兵自重的情況來看，凶多吉少。



騎士花了七天回到王都。銀身盔甲不再閃耀，黑沉的錦袍染上汗水、雨水以及厚重的血污。她覺得自己渾身發臭，血的味道充斥鼻息。但由王城散發的惡臭卻更加混濁，令人作嘔。

血雨相染的色調潑撒在昔日亮潔的城垣上。站在曾經壯麗的王城下她感到害怕，不敢進入、不願看見真相。

「不會的…一定都活著…」她喃喃自語，朝王城東方的高塔前進。

裡頭已無人，一個都不在。她心底明白。

躲避亂軍的路上，騎士曾見到她的恩師，王立騎士學院的院長。曾經馳名遠近，享有盛譽的偉大騎士如今只剩一顆頭顱，被吊在樹上曝曬任風雨吹淋。

當她伸手想解下時，路旁盜匪衝殺而出，數十支利箭也已擊發。

騎士放棄守護的職責。當利箭如雨落而下時，她已做出取捨——保護自己。

老騎士的遺首滾落至河溪上，載浮載沉逐漸遠去。年輕騎士奮戰不懈的身影倒映在荒道上，無人知曉。



她扶著門柱，殘破的高塔中什麼也沒有。在曾經的寢居裡坐下，環抱著膝，一時之間她不知何去何從。

「已經…誰都不在了…」

天地之大，再無可容身。



日落時分，高塔外多了一道影子。疲憊的騎士正將睡去。

她聽見有人在喚她，睜眼時握劍的手已提起，護在身前。

「欸，別砍我。」向後退開的女性說。站在殘破高塔裡，她仍然保有微笑。

「你是…醫生！？」看清來人時騎士放低了劍身，碧眼裡的警戒也消去轉為驚訝。

「好久不見…雖說也才七天。」放低手中的燈座後又說：「會餓嗎？」

黑夜即將降臨，數日未正常進食的騎士確實需要休息及進食。

「你…」騎士有很多話想問，醫生卻不給她時間及機會，手一伸籃子就推到夏樹身前。「先吃吧。紅酒跟麵包，你正需要。」

醫生開了紅酒，為疲憊的騎士斟滿一杯。在往昔，那是王室宴席上的御用珍釀，如今只是慰勞戰士、用以解渴的尋常事物。

「我邊解釋你邊聽。」醫生說。飢餓已豎起白旗先行倒戈，在紅酒及乾麵包的誘惑下騎士也只得點頭。

給過麵包、紅酒後醫生又從籃中取出一只杯子，也倒了杯給自己。這之中，看著她的騎士只覺她太過冷靜，卻又想到：從以前就是如此。我從沒看過醫生會有驚慌的時刻，彷彿這世界沒有能令她感到駭異的事物。

望著杯裡的深色液體，她說：「雖說要解釋給你聽，但我也不曉得該如何述說這六日…總之，我們還算平安。」

「靜留呢？其他人呢？他們在哪？！」夏樹還是按捺不住，有些激動。這一幕看在太過冷靜的醫生眼底，仍舊不值得為喜。

「冷靜點。我這不是正要說了？」



醫生向騎士說了這六天發生的事，最後提及：「雖然想走，但我們不敢出去，外面實在太亂……一度想死守在這。但，這塔實在太顯目，被包圍也將無路可退。因此，靜留提議遁入森林。」

「後邊的森林？」她問。醫生點頭後又說：「雖然還是有危險…人為的。但確實比這塔安全多了。不過，我們都在想你會否會回來，也怕你找不到我們。」

「所以你來找我？隻身一人？」騎士有些擔憂，醫生卻笑了。

「別擔心…我是醫生又是最年長的…攬下危險的工作自是理所當然。」看來不過二十初頭，應當還非常年輕的醫生如此說，夏樹免不得感到疑惑——

你到底幾歲了？最年長…這麼說來，我印象中你確實……

對，從未改變，從初見時。



醫生帶來的酒瓶及籃子空了大半，騎士已不再感到飢餓，混身的腥臭卻在這時顯兀起來，提醒這七日間的所見所聞。

她再也忍不住，不由得握緊拳，低憤道：「為什麼會變成這樣…城鎮、學院甚至是王城都…到底是誰發動的？」

「不曉得呢…」醫生的口吻很平靜，淡雅的嗓音就像平日診察般溫柔。

騎士知道眼前的醫生總是這般，看似溫和實則冷漠疏離。她也明白這略帶軟弱的話語不適合，也不該向眼前這人述說。

「我休息夠了，走吧。」夏樹起身便要離開，醫生卻吹熄了燈蕊。



四野全暗時，她說：「慢著…我還有一件事沒告訴你。」

「靜留的？」

「答對了。」醫生微微一笑，已熄滅的燈蕊卻突地燃起。火光閃動下，室內的影子再度朦朧，晦暗不明。

她說：「因為你一直都很重視她。」聽來有相當成份的彆扭。

「不，這並非人們以為的重視，而是——對我而言，她是如此的重要。」

「那有什麼不同？」

「也是，聽來沒什麼不同。」她突地笑了。隨即切入正題——「王室在排擠她。除了我們幾人之外，餘的大概也…」

「王室？這麼說皇后和王子、公主們還建在？」身為人臣，聽聞君王的家室還健在，高興自是必然。醫生卻是毫不乎，「是啊，但那根本不重要。」

「…也是…對你而言。那麼，靜留是…」夏樹的話尾糢糊了。之前一直有意忽略，如今已無法忽視的聲音在耳邊響起。

——王座之後是相當黑暗的。在那，等著無權無勢女性的只有無邊的欺凌。

「想到了？」醫生問，卻也不等夏樹便說：「到底要算未亡人還是待嫁閏女？這議題已非尷尬可言，而是更深一層的……當然，我是無所謂。」

「我也無所謂。」夏樹說，醫生只是笑。好一會才說：「那很好，咱有志一同。可其他人呢？真能不在乎？」

「你的意思是…」騎士的眉頭緊湊。就算是她，自小便受靜留保護而不曾沾染這些惡德政爭，也約莫明白了。

「僅僅這六日間，歧見便如雪球般愈滾愈大。大概用不了幾天，不用亂軍來犯我們幾個就先曝屍荒野？噢…不，也許我還能靠專長逃過一死？」

「死？」夏樹有些吃驚，急步踏上前急問道：「靜留到底被怎樣對待？這六天到底發生了什麼事？」

「不要問我。我又不知道。」冷淡地掃了騎士一眼，又說：「其實…我早受夠你們時不時便問我為什麼？我又不是命運，我哪知道未來及過去的因果？」

「…」夏樹陷入沉默。從不提神，宛若無神論者的醫生首度提及『命運』，讓她開始思考一事。

師父曾說災難會改變人心。

大難來時善惡將不存在，僅僅只餘活著……






森林深處，騎士總算見到一同長大的朋友們。感人的重逢還在上演，皇后的密使已急奔而來。

「那一夜，王去找她，隔天就暴斃於王座上…」

——不會的。靜留不會傷害任何人。



「殿下很賞識你。希望你今夜就去找他。」

——不，我們都不能再留在這了。



「公主指名你當她的騎士。快點做出答覆吧，夏樹．庫魯卡。」

——已經不能再拖了。



各種權謀纏上年輕有為的騎士與其同伴。從那時開始，她身邊便耳語不斷，暴風般的旋渦纏繞著位於核心的兩人。

這場叛亂歷時三年才結束，險惡的政爭卻是這時才正式揭幕。



「現在的騎士都是這模樣上門來找醫生的？」醫生的口吻很平靜，淡雅的嗓音就像平日問診般溫婉。即使被持劍的騎士們包圍，而領首的騎士還是她看顧到大，曾一同在高塔生活過的，她仍舊能保有平靜，甚而唇瓣還有些許笑意。

「抱歉。只是有些事得調查…很快就會結束。」曾蒙受醫生治療的幾位騎士如此說，侍立一旁的年輕副官卻是惡聲惡氣：「這叫活該。誰叫你人緣不好，有事第一個賴你頭上。」

上拷時，副官卻特意貼近，壓聲細語道：「早叫你不要一直待在這，總有一天會有人起疑，偏不信邪……沒事的，我會想辦法把你弄走…」



月餘後，醫生的屍體在高塔附近的森林被發現。下手的正是那日的年輕副官。

當騎士找到她時，她正抱著頭含糊不清的低喃：「是我讓你們覺醒的……是我讓你們覺醒的…當神不好嗎？當神不好嗎？不，很愉快啊…」

「奈緒、奈緒！振作點。」夏樹急著想從她口中問出理由，命運卻不給她機會。

「為什麼戰爭會引發？你說，是不是你又對那個瘋狂的女人說你想要和平的？是不是！」

朝騎士怒吼的年輕副官被架開、帶走。接著，皇后的命令來了。



年輕貌美的未亡人在高塔上等待。持劍的騎士拖著沉重的步伐，一步一階緩慢的走著。

騎士給了女性一個擁抱。那瞬間她們都想回到年幼時，但執劍的手卻仍舊緊握。

黎明到來，能夠擁抱的人，已不在。