Crossover 二十四

寒假時夏樹的自習課程變重，出去遊玩的次數卻沒減少，反而有增加的趨勢。

夏樹曾聽母親的話去補習班報到也想好好的用功，卻因為補習班的氣氛，以及座位四周的耳語感到不耐，不到一周就離開枉費那十萬圓（一期）的補習費。她也對靜留覺得不需久留的本地大學素質感到疑惑，請大學生來任家教的動機一開始就是無。

雖然靜留一度勸她至少要聘請一位家教，有個能請益的人是好事。然而，夏樹和母親商量後還是沒這打算也覺沒必要。原因很簡單，她們家有深優這高精密的機器人坐鎮。

十二月開始，深優從鞭策的黑臉角色躍升，成為『提供完整解答但不提供教學』的私人家教。同時，在紗江子的建議下夏樹決定先把轉學考當成目標。課表則是夏樹自己排定，由深優監督進度。

夏樹的生活被自己規律了。周一至五就在上下課、複習、解題之中渡過，假日的作息也相差無幾，最多就一個『周小考、評量』以及深優建議下的『晨跑』。為了應付長達一整天的轉學考試，身為考生的夏樹需要儲備體力也得磨出足夠的耐力，以負荷即將到來的升學考試。

這樣的生活對青少年來講非常枯燥，夏樹也不例外。和靜留通話時的抱怨逐漸變多了，也多是對深優那些沒人性的冷嘲冷諷而來。也有過好幾次與勸她稍稍放鬆的靜留起了爭執。

爭執是小事，背後的關心才是令人無法忽略的要素。偶有吵爭，二人也總在事後就道歉，甚而互相坦護對方在言語上的銳度。夏樹也總在事後說：「方才…我不是真的這麼想，絕對不是怪你…」

也曾過說：「你一個人去東京其實也不好受吧？」

「雖說會交到朋友，一開始也會忐忑不安什麼的吧？所以…不用那麼容忍我的抱怨。覺得不順耳就掛掉也沒關係，我過幾天就沒事了。不過，別不接電話就是了…不太喜歡這樣的…」

靜留卻對這樣的夏樹更在意，更加沒法放下。遂提議道：「夏樹，偶爾出去逛逛吧？一直在家溫書、解題反而不容易持續。」

「快考試了…也沒心思出去。」
『…我過去找你，稍微放鬆一下吧？』
「你要來？不是總說什麼舟車勞頓…」

夏樹記性很好，尤其是意識到之後。次數多了，靜留的婉言相勸可能隱含著什麼她了然於心，也對於二人間逐漸衍生出搪塞的拖推之語感到無奈。

透過電話靜留也能讀出夏樹的不滿，也猜到這股不滿持續好一陣子，不自覺就退了一步，卻讓二人更進一步。

『夏樹沒車不方便。我有車就還好。』

「之前…」短短一句話聲就沒了，不滿卻幾乎要溢出來。

『那是指夏樹要過來的情況，我過去又不一樣…出市區車流就少了一半，從高速公路到風華大橋大概二個小時左右，說累是有點…畢竟是快四個小時的車程。但一周一次的話倒還好。』

「嗯，所以？」

『夏樹…你這狀況若持續到三月的考試…有點不妙…總之，周六我會過去。』

「周五就來吧。」夏樹淡淡一句，聽不出喜樂卻是不容反對的命令句。又補述道：「你不是說週五沒課？既然要來就早一天過來。」

靜留仍然沒反應過來，愣了一聲——『咦？』似乎連表情都起了些變化。

「你可以睡我房間。我房間換成榻榻米了，你來再多舖張被子，這樣子睡一、二晚應該可以吧？要是怕周一的課太趕就……周六午後回去…總之……」

夏樹停頓了，靜留還在消化她的語句，回不出一聲。她也在想夏樹怎麼了，突然提出這樣的事卻又突然消聲不語，正擔心時夏樹卻說——「我已經不想再面對深優了…」

『咦？』

靜留是真的愣了。夏樹的語氣聽來像滿腔熱火在燒一般憤慨。

「那個沒人性的混蛋機器人！講話比酸梅還酸！等艾莉絲考初中時我就……別笑！你以為我沒聽見嗎？就算你摀住嘴巴，我還是知道你在笑！」

這時的夏樹，應該連開玩笑的心情都沒了卻難得說笑，二人的心情也因此放鬆不少。不過，這並非是單純鬧著玩的氣話，對於深優那部份有絕大多數是認真的，如：講話比酸梅還酸的混蛋機器人！

在深優一板一眼兼且冷嘲冷語的鞭策下，縱使胸有一竹林的信心，也能被磨到精光。若非每周的或然率有確實的上揚，夏樹還真的快沒有動力繼續堅持下去。這狀況下靜留來訪確實會讓夏樹稍微放鬆一點。或者說，這時她才覺得課業可以暫時放一旁，先敘舊、好好的放鬆一下。



※ ※ ※



那個週末夏樹確實有比較放鬆。靜留放寒假時也抽空到風華幾天，帶夏樹出門兜風，散散心兼且放鬆緊繃的心情。除此之外，夏樹的生活還是一成不變，寒假時一樣與書本為伍與習題為敵，連三賀日也沒出去玩過，過著跟全國考生相去無幾的求學生涯。

第三學期開始夏樹仍舊埋首於課業，為即將到來的轉學考而奮鬥。自定的讀書進度表的內容也加重了，連可以稍微喘口氣的通話時間也在時限壓力下減少許多。逼近的時限逐漸衍生出焦慮與煩躁，也屢屢和深優起口角之爭。當然，夏樹總是落敗的一方。

這樣極度緊繃的生活總算在二月初又緩和了些許，夏樹的作息再度回到像點人樣的生活。當然，事出必有因，民亂必有怨。這件小事起因於夏樹揚言——要炸掉深優。

這類氣話出來後紗江子趕忙請靜留來風華一趟，以保護自家機器人的安危。身陷『要被炸掉』的深優依舊面不改色，繼續練愈來愈純熟的『鞭策、冷嘲、評量』的迴圈。往後被紗江子暗嘆一句——深優愈來愈人性了。也許是這麼來的。

在轉學考前三周，夏樹的既定行程因為靜留的到訪而略有變動。

周五晚間，飯後小敘的同時要寫深優出的考卷；周六早晨，散步並背誦深優要求即期驗收的歷史；午睡，深優難得人性沒要求夏樹，取而代之的是，睡醒時分的下午茶得跟靜留、深優進行三方英語會話。

這種變動看上來像有休息卻也像沒有，夏樹其實並沒真正得到喘息的空間，難得是她沒反對。或許也是，考試快到，不得不接受深優開出的課程。

寒假過後第七周，夏樹今年最重要的轉學考試，到來。



※ ※ ※



周六的考試是夏樹磨拳擦掌躍躍欲試的首要關卡『名校轉學考試』。這所由紗江子相中，靜留認可的學校在東京都的私立女子高中裡，擁有明星般的地位，如同大學生之於應慶、早稻田，僅三個缺額卻有足足三個班的報考率。

紗江子操心女兒，周五就向校方請假大早就帶夏樹去東京。周五沒課的靜留很自然的成了地陪。

在紗江子的要求下，往東京的路上夏樹都沒摸過書本，偶爾望著窗外，或閉眼小憩沈澱考試前可能會有的焦躁。到了東京她們母女倆就和靜留會合，夏樹也坐到後座和靜留討論起午後的行程。

在旅館Check in後，就是午餐和下午茶時間。席間，紗江子已和靜留談及夏樹的未來以及住宿問題，靜留也提了一些租屋方面的資訊與注意事項。

考前的夏樹對這些議題沒多大興致，輕啜咖啡時又忍不住默背起年表及大事。

看完考場，確認開車的紗江子認得路線後已傍晚五點多。確認完夏樹的考試時程表後，靜留認為她今天的任務已圓滿結束，是時候該離開了。

踏出校門口準備道別時，紗江子先出聲挽留了。

「深優不在，我怕會睡過頭…靜留，你能不能和我們一起過夜？」紗江子一臉誠懇，又說：「我訂了二間房，雖然不曉得還有沒有空房可以追加…我可以和夏樹一間，你睡一間，這樣如何？」

靜留搖頭，說道：「一起過夜當然好，但夏樹得好好休息。」

一整天下來夏樹總是沒什麼表情，這時也不出聲，只是看著她們倆。

「那就…若沒空房的話，委屈你一點和我一間？」紗江子再度提議，也拿出手機準備向客房部追加房間。

「先問看看，沒房間再做打算。」



※ ※ ※



客房部經理向玖我小姐推薦一個划算的組合套餐——單人房與情侶套房各一，打七九折。但經理被婉拒了。玖我小姐的理由很簡單，與其拿一間單人房換那種會打壞考前步調的房間，不如繼續睡單人房。

這天的商務旅客頗多，許多旅館都有八分以上的入住量。也不能怪經理想打那間單人房的主意。

夏樹默默聽著紗江子的解釋，沒表示什麼。同一時間內靜留陷入猶豫。

「還是你和夏樹一間比較適合吧？」

紗江子再度詢問靜留的意思，靜留沒回話，反倒是夏樹先開口。

「你就住下來吧…老媽說的對，你在她才能放心睡覺，我也是。房間的話…你選一間吧。我睡哪都一樣…明天爬的起來就行了。」

輕輕點頭後，她逸出一聲，「嗯…」應和夏樹的提議。



我果然還是…拒絕不了呢。

也好，以後…等夏樹考上就不會再有了。



※ ※ ※



晚餐結束時年長者草草決定決定床位分配。一踏出電梯，紗江子立刻丟下年輕人自己先回房，臨關起門前只記得丟下一句，「開一整天的車，我累了…先睡了，晚安。」

「就不要是我們叫你起床…」夏樹嘟嚷一句跟著打開自已那間房的門。

關起門扉，拔起鑰匙卡後靜留就出聲，詢問夏樹的意願。

「不到八點，夏樹要睡了嗎？」

「再晚一點吧…還不睏。」其實，夏樹想說的是——睡不著，坐立難安。

「我來準備。夏樹要不要先去洗澡呢？」

靜留走向床櫃前的行李袋，打算再看過一遍夏樹的書包。坐上床旁的沙發椅時發覺夏樹還呆站在那沒任何動靜，忍不住又催促一聲，「夏樹，先去泡澡吧。」

「我……」吞下躊躇難安後，夏樹續道：「我很擔心。」

「夏樹…怎麼了？」

「靜留，我很怕我…考差了。這樣…沒臉見你們…」

這是夏樹生平第一次認真看待的升學考試，緊張是必然但她卻太過在意，一整天下來都繃著臉，沈靜的不像她自己。

「夏樹…」靜留站起身走向夏樹。拉著她的手同坐在床沿後，她問：「這是前哨戰，你很在意能不能考好，是這樣嗎？」

握拳的手被相握的手攤開，掌心的汗讓人擔憂。靜留總算明白夏樹這一整天的沈靜由何而來。

「嗯。」夏樹點頭，又說：「雖然深優那混蛋都講過及格率達七成了，但就是…很擔心。」湖綠的眸濛濛透出隱憂。

「夏樹是為了什麼唸書？」這是她第一次也是最後一次詢問。

夏樹會對母親保留些許，卻無法不對靜留實說。

「考上T大。也想看看你選擇的世界。」

「只有這樣嗎？」如火般的紅眸凝著她。夏樹下意識點了點頭，又說：「想知道你待的地方是怎麼樣的…好，有多好？覺得快樂嗎？能學到許多…又是些什麼？這都讓我好奇…」

靜留輕輕點頭卻又搖頭。她問：「夏樹覺得我過的好嗎？」

「應該…」

靜留到東京唸書後，夏樹對她的了解就只剩電話裡問得的近況，連見面都是今年初才開始。偶爾見面的日子裡，有時她們會談起東京或T大。描繪東京面貌的靜留臉上總是那副透不出憂喜的恬淡，總讓夏樹感到疑惑，也想問：在東京過的不快樂嗎？是學校不好嗎？

不確定之下，夏樹只能說：「還不錯吧？你說過學到很多，認識很多人。」

「確實。」輕輕點頭後，她說：「但對我而言學校只是學習的地方。」

「只是？」夏樹並不明白，也對靜留的說法感到詫異。

「夏樹，我可以老實跟你說，待在這的我並不比在風華的日子愉快…在風華我還比較輕鬆，在這裡……課業確實是比之前更為充實，認識的人更多，眼界更廣但卻更累。當然，這確實是我想要的…跨進下個舞台的前奏。」

靜留的聲調平穩柔緩，神色恬靜，似乎在談論旁人外事般不以為然。夏樹卻因為不甚明瞭而皺眉。

「我的意思是，我是為了父親的期望而來。」她的眉眼都有笑意，和顏悅色卻始終透不出丁點寧謐，此刻的微笑恰似商場上專供營業用最精緻的面皮。夏樹不由得皺眉似乎看出她微笑後的憂悒。

最後她歛起笑靨，柔聲問：「夏樹呢？」

夏樹欲言又止，講不出一個好的答案。

「T大值得你付出那麼多時間？」她握起夏樹的手，以掌圈住細瘦的手腕又說：「夏樹，你有沒有發現…你瘦了，黑眼圈也跑出來了…」

夏樹搖了搖頭，說了幾句想掩飾過去。靜留並不想在這個時間點于升學話題上打轉，卻也不打算輕恕升學帶給夏樹的苦痛。

「我希望夏樹是在學習中獲得快樂，而非現今的沮喪、憂鬱及痛苦。」

「可是…不升學的話我也…暫時沒目標…」夏樹低聲一句，似乎覺得自己被責備一般的垂喪著頭。

「夏樹，」靜留拍了拍夏樹的肩，柔聲道：「我不是在責備你。」

「我…」

「是關心、很在意，只是希望你好。」

靜留的微笑不再是方才那種了無笑意的笑靨。眉梢的皺褶、紅眸的憂悒、略含苦悶的唇線是摻合許多情感而生。還很單純的夏樹也知道這個笑容是為了鼓勵，背後的情感是她口中那『關心、在意、只是希望你好』所組成。

掌心與掌心相蓋，溫暖的感覺傳到心底，忐忑不安逐漸被撫平。

「夏樹，我相信你，一直。我很明白這陣子以來你的辛苦，但我覺得…你把自已逼的太緊了…好久之前就想講，你太要求自己、不肯放鬆…有時我會想問，T大值得你這樣嗎？」

短暫的沈默後夏樹點了點頭，看向靜留時，她說：「我相信有。」

雖然是輕輕的、不甚篤定的語調，回覆卻堪稱堅定。

「我還不能肯定，但我想……將這場考試做為這段時間的檢驗，已經足夠給我自己一個答案。當然，順利考上的話…我會更高興。」語畢，夏樹重新拾回充滿自信的淡泊笑意。這似乎是這陣子以來第一次像這樣發自心底的微笑。

靜留回以一笑，「我也是。」卻又沈吟似的低喃道：「只是會…」漾在唇瓣的笑意淡去，眉心現出皺褶。

「只是？」夏樹看著身旁的人，很謹慎小心的觀察，也想看出她的喜怒憂傷。

「很擔心夏樹的身體。你總是把自己逼的太緊、要求的太多，從來也不肯示弱。」

我總是很怕…下一刻就會潰堤。

也在想，這個關卡若沒跨過，你會如何自責、懊惱？

「夏樹，我們做個約定好嗎？考完後我們都得好好放鬆，好好的享受春天……風華的櫻花要開了吧？我也很久沒在校園漫步了…下周，能陪我嗎？」

「成績單周五就會寄到…」夏樹低聲一句。提及這事，眉頭又不自覺扭緊。

「到時一起拆開吧？我會陪你笑也會陪你哭…若你想的話。」

夏樹輕輕點頭，心情好轉許多。她已做好準備，能承受考驗以及結果揭曉那刻的悲喜。



一周後，夏樹從母親手中接到一封略有厚度的信。傍晚的櫻林間有一對年輕女孩環肩相擁，又哭又笑惹得旁人頻頻注目。



※ ※ ※



夏樹的春假很忙，靜留也一樣。

春假第二天，二人在一天內辦妥轉學手續、買制服等入學準備事宜。接下來幾天，夏樹得先收拾行李，也得回風華辦妥手續。靜留則肩負幫忙查詢租屋資料及連絡事宜的重任。當然，這是夏樹和靜留的原定計劃。

一到家夏樹立刻丟下背包，選好換洗衣物就直衝浴室，洗澡時還不忘發牢騷——舞衣真是的…有必要辦什麼歡送會嗎？又不是真的很遠…

從風華學園離開是午後二點的事，夏樹卻是晚間八點多才到家。這之間到底被拉去哪些地方，又做了什麼只有青少年才做的出的蠢事，恐怕連當事人的夏樹都不能一一數清。

甫踏出浴室門，倒滿一大杯的牛奶還喝不到二口，夏樹就聽見母親口中的喜訊。她急忙放下杯子，擦了擦嘴問道：「已經找到房子了？」

「是啊。我已經打點好了。」紗江子揚眉一笑，儼然是『老媽我最厲害，快誇我吧』的得意神情。

「說來聽聽…」夏樹拿起擱置一旁的玻璃杯，繼續補充營養。

「靠近文京區一間不錯的公寓，離你的學區也近。」

「那還不錯…」夏樹才吞下一口牛奶，點個頭，紗江子就立即道：「不過，是合住。房租、水電均攤。」

夏樹沒回話，一雙眼凝視兀自笑得開懷的母親，以眼神代替言語。

「放心放心。」紗江子露齒一笑，手搭上夏樹的肩，續道：「都是女孩子沒什麼好怕的…況且，對方是媽媽的好朋友，我信的過。你一定也可以。」

「你的…好朋友……沒別的地方？」

「離校近，坐公車不用二十分鐘，離T大也不遠，開車據說才十五分鐘。屋齡才五年、還有人照應你，房租水電還能現省一半…你說呢？」紗江子微微一笑，語氣和神情卻是不容反對的強硬。

「好…」還是個學生，也還在給老媽養的夏樹沒其他選擇。也想：能讓老媽安心比較重要。

至於重要的人際關係以及相處之道，夏樹單純的認為——我是去唸書的，做長輩的人應該不會打擾後輩看書…接觸不多的話，應該不會有什麼困擾。



二天後，夏樹獨自一人踏上東京的水泥地，在二十三區中的某住宅區問路、找路。

這天之前夏樹婉拒了靜留的好意，決定自己一人來東京，也說：總是會遇見自己一人的時候……讓我先試試吧？真的迷路了我會打給你。

從車站出來後，夏樹暫時打消了坐TAXI的念頭。她不認為這花費是必要支出，尤其，這一趟車程要耗費多久她並不清楚，能否在二萬以內解決車資也是個未知數。

出門在外，財不可露白的道理誰都懂。此刻，夏樹身上除了電子錢包就是三張福澤瑜吉及幾張野口英世，這情況下她並不想冒險。雖然知道東京的TAXI可以刷信用卡，但一想到外住已是一筆不小的開銷，既傷荷包也增加母親的負擔就不由得謹慎起來，規規矩矩的問路找路，坐巴士。

向親切的OL小姐道謝後，夏樹坐上巴士往目的地—未來一年的落腳處—出發。事後，夏樹曾暗地嘆道：我以為她看來很精明不會出錯…

據說，東京都二十三區內，每十個人就有六人是外地人。這數字雖然每年都略有變動，卻也讓夏樹推測出一個離事實不遠的結論——

我一定是問到外地人……

這下可好了。都要吃晚餐才登門拜訪…



一開始就坐錯車，末了還坐到相反方向白搭近半小時的巴士後，夏樹首次體會到『迷途知返』這用語的滋味。

晚間七點多，夏樹總算踏入那棟大樓。箇中的喜悅難以向外人道出，接過管理員大叔遞出的訪客登記表時，她只差沒拿出手機向家人或靜留報備自己快到了，沒遇上麻煩。

電梯上升時，夏樹還在盤量初次見面的問候以及基本禮儀。步出電梯左右張望才發現這層樓只有二戶，似乎是一層二戶的規格。

不愧是位於高級住宅區的公寓…一層二戶…

到底老媽的朋友是怎樣的人？

夏樹的心底泛起一股疑惑。她的母親平時鮮少有社交活動，哪兒蹦出一位住在東京高級住宅區的好友，直到現在她還百思不得其解。

臨行前紗江子回答寶貝女兒的疑問時是這麼說的——

「她？還在唸書呢，也許夏樹會成為她的學妹也說不定…放心、放心，我都打點好了，夏樹要記得禮貌就是了。」

列車即將進站，紗江子從深優手中接過一個布製袋子，又轉遞給夏樹，交待一句，「伴手禮，不準甩。」

袋子裡頭是用包袱巾包好的木匣。

「有點重…」夏樹說了一句，深優解釋道：「好的木材比較沈。」

「木？怪不得…」夏樹看向深優，頭一次覺得這『高智能產物』難得有人味，竟然還懂得用傳統味濃厚包袱巾(風呂敷)包裹好。

紗江子拍了拍女兒的肩又說：「糕點不耐壓，我特地要深優作個堅固點的盒子嘛…好了，時間差不多了。你先出發吧。下周一開學見…對了，可別損壞了，這可是深優和艾莉莎親手烘烤的點心。」



※ ※ ※



夏樹看了看地址，再度確認沒搞錯樓層就往右走，抬頭見到鴨川字樣的門牌及其下三人的名字就立刻掉頭。

「搞錯間了…」

連電鈐都不必按，夏樹光看門牌也知道自己搞錯間。這戶姓鴨川的人家從門牌上看來是四口之家，絕不會是未來一年的住所，想到這腦中閃過一個問號，她再度拿出紙條，疑問頓生。

簡潔有力的筆觸，寥寥無幾的幾行字載明地址，甚而畫上簡圖，卻沒有戶主的名字。

收起紙條時夏樹不由得嘀咕一句，「老媽…這真的是你的朋友嗎？不會是在耍我吧？」往另一頭走去。

門牌上的字樣讓夏樹愣了，也在想：老媽的朋友也姓藤乃？






來應門的靜留、等門開的夏樹不約而同叫出對方的名字，也都陷入暫時性的怔愕中。

二重奏響，接著是物品墮地聲。

一路上夏樹都沒有甩過手上這頗有重量的袋子，卻在臨門之際不小心鬆開手讓它墮地。

這道聲響讓二人回神，也讓靜留道出心底的疑惑——

「紗江子口中的小狼犬…原來是夏樹？」



三分鐘後，玖我紗江子接到二通電話。

一通是女兒撥的手機，一通是她口中的朋友靜留撥來的市電。老奸巨滑慣的紗江子直接把手機丟給深優去處理，優先向靜留解釋她口中那匹兇猛、喜怒不定的小狼犬確確實實是自家女兒，玖我夏樹。