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「果然…」但這孩子的年紀……是收養的嗎？

望著抱在懷中的孩子，夏樹眉頭微皺，明顯是在苦惱。小女孩也望著她，有些緊張。

「姊姊，我讓你感到為難？」

夏樹笑了，搖了搖頭，伸出空著的手輕貼在小女孩的頭頂，安撫她的情緒，堪稱溫柔。

「不是，別亂想。我只不滿，你的母親應該親自來接你回去才對。」

「我想…也許媽媽正在忙？總有許多人想跟她說話，甚至想討好我和妹妹…我討厭那些人，不懷好意。」小女孩低著頭，小手緊捉著夏樹的夾克。

「為什麼靜留不親自來？」夏樹很明白自己不該多管閒事，但心底總有一股莫名而起的怒氣。不是平常那樣發火的惡劣情緒，而是為這樣小的孩子身處的環境感到不平，也對靜留對她的態度感到惱火。

被夏樹略帶怒氣質問的人迷糊了。工部搞不懂眼前這位女性在氣什麼卻又覺得可以理解——是為小朋友發聲的吧？

「會長說夏姬在跟她鬧脾氣，所以才要我代勞。」

我剛不是有講？咦！這麼說來……以往，夏姬就算鬧脾氣，只要會長抱抱哄一哄就好了，怎麼…怪事，這次真的很奇怪。

「藉口，是她不想來跟這孩子無關。」

「嗯，我也覺得會長這樣做怪怪的…」戰神也開始起疑，不由得附和。

戰神想問看看眼前這位女子的身份。眼前這名散發冷冽氣息的美女讓她覺得極為眼熟，卻怎樣都想不出她到底是誰，而她又能抱著異常排斥外人的夏姬，這狀況讓戰神感到費解，卻又礙於這場面不好問及，只能在腦中苦惱思索。

「她這樣會傷到這孩子的心，難道她沒想過？」夏樹的聲音冷靜，透著一股冷勁。

「我等等回去會跟她講，那…現在可以讓我帶夏姬回去嗎？」

會長大人，你可真出了個難題給我…因為我睡死沒幫你顧及夏姬嗎？現在的會長大人可真狠，還是大學時期的會長溫和多了……

酷熱的八月天又是午後三時左右，處在這只有林蔭能做遮蔽，溫度不甚舒適的公園裡竟然不覺得熱，戰神只覺得周遭的空氣寒烈，冷意直竄而來，緊張得流不出一滴汗。



夏樹沒回答戰神的話，直接問懷中的小女孩，「我不放心，讓我帶你回去，好嗎？」

小女孩望著戰神，神情頗為苦惱，小手依然抓緊夏樹的外套。

這孩子心底是想跟著夏樹，但她又想到戰神是媽媽的朋友，又說過是受媽媽的請託，到底該跟著誰讓她感到苦惱。

「只要你平安回到家，給誰帶著都可以。不如一道走吧？快四點了，現在回去還可以趁晚宴前聊一下，等晚宴開始，你媽媽又得應酬一番到時就不能陪你了。」戰神改以利誘方式勸導小孩。這招還真的有效，小女孩馬上動搖，怯怯的問道：「姊姊，可以一道走嗎？」

「當然，一道走吧。我也差不多該回去露個臉，都沒出現明天我也不能給上頭一個交待。」

本來只是來簽個名，沒想到會遇見這孩子…

這是命運在愚弄我，還是給我的懲罰？



目的順利完成後戰神很明顯的鬆了一口氣。緊張感好不容易解除，人也就鬆懈下來，她總算能問打從方才就在心底盤旋的疑問。

「請問，你是否同為風華的畢業生？」又指著夏樹懷中的小女孩，說道：「跟她的母親認識？」

「只要是風華的畢業生，沒人不認識靜留。」夏樹的臉色有些沈，語氣亦不自覺變冷。

「喔…也對。」工部這人一向漫不經心，頃刻就把這疑問放掉。最後，她只問她：「那，可以請教你的名字？方便稱呼，總不能一直你我她的吧？」

夏樹並不想報上名，並不想看見靜留的朋友在聽見這名字後的反應。但這時不講反而不好，只能沈著聲說出來，「玖我…夏樹。」

「啊…玖我這姓氏很少見呢…玖我小姐，你好。」

戰神禮貌性的打著招呼。對這姓氏和名字則一點該有的反應也無。甚至一點緊張感也沒的問著，「現在可以啟程了嗎？一直站在這也口渴了…我想喝個冰飲解解渴，你們說呢？」

這傢伙…壓根兒就不記得了…我剛才根本就是白緊張一場。



※※※



珠洲城邸接待親友的私人招待室裡頭，三位大人正等著公園那邊的動靜。在公園附近埋伏的保全人員亦一邊觀察一邊隨時回報狀況。

「有行動了，正準備回來。」接到消息，雪之立即轉達。

「回來就好辦，不過，那女人真的是玖我？會不會太巧了？」遙一聽見手下轉述的外貌特徵後馬上就想到這人會是誰，卻又覺得不可思議，總認為不可能。

「所以，讓戰神去確實是對的…」靜留忍不住輕笑出聲，對於自己的判斷非常滿意。

戰神對於不想記的事一向是遺忘得非常快。靜留就是深知她這性子才請她去，避開了會讓夏樹感到難堪的場面。

「你還真了解。都那麼多年了…」遙突地意識到不該講到她，後面的話沒了。

就算跟玖我有多次見面，洽談公事，於公私場合接觸的時候，遙從不在玖我面前提及自己的好友，靜留，反之亦然。

畢業至今，遙跟玖我見到面時，彼此都心照不宣，儘力保持平和，甚至會握手寒暄一番。為了利益和維持穩固的合作，二方都不去碰觸不該談及的私事。

曾待在風華、歷經媛祭的當事人及相關者們都已不是孩子了。

那時的他們確實很年輕，擁有賭上一切的決意。今日的他們不復當年的青澀，成熟懂事後他們成了世故圓滑的成年人，就像今天這場生日宴，被邀請者玖我或是邀請者珠洲城都清楚，見面只為公事，私事不言。

也許，這之中有例外，藤乃靜留即是其一。

「我只是依照以往的經驗法則做出判斷，結果是怎樣我也沒把握。沒想到真被我猜中。」靜留的笑容很淡，神情顯得懷念，卻也只有這樣的情緒，不再有其他多餘的。

「嗯…我去看奈緒酒醒了沒？結城家和雛菊家的代表就這樣不見了，不好跟人交待。」遙選擇先行離去，不想去細想。

遙快步離去後，剩下二位大人和一名熟睡的小孩。

「雪之，你要是擔心就跟著遙。我一個人不要緊。」靜留輕輕拍著熟睡在懷的小女兒，神情柔和不帶著其他雜緒。

「我得…」
「行了，你跟著去吧，遙只有你才能阻止。夏樹…她並不想見到我，不可能直接帶夏姬過來。戰神也在場，不會有事的。」

靜留早就猜到夏樹的後二步甚至後四步的行動。也明白，她會來這除卻公事就只剩下跟舞衣、命碰頭這原因。心底早規劃好應對之道，半點也不擔心。

「嗯，我過去看看，免得小遙又跟奈緒吵起來。」

雪之起身，也離開。

「接下來，又得麻煩舞衣了。」

靜留拿出手機，對於這樣麻煩人的自己顯得苦惱，不由得苦笑。